Thursday, January 5, 2012

2012: qué puede esperar de la tecnología este año?


Enero 5, 2012.
Autor: Christopher Holloway
En AETecno.com

Con todas las cifras claras del año recién pasado, ya es posible proyectar cuáles serán los principales cambios en la industria y predecir cómo será el escenario este 2012, un año que, según los analistas, tendrá cambios mucho más significativos que los que se pensarían a primera vista.


2012 es un año que de todos los frentes parece venir agitado. Luego de un 2011 marcado por la crisis europea, los desastres naturales y las protestas de ciudadanos indignados a lo largo de todo el mundo, en el nuevo año no parecen detenerse en estos procesos. La tecnología no es excepción, y los analistas de importantes consultoras como IDC y Gartner ya han realizado sus proyecciones para este año en el mundo IT, y si bien algunas son bastante obvios, es posible encontrar más de una sorpresa.
A niveles generales, el gasto en IT en el mundo crecerá en 6,9%, "una sorprendentemente sólida alza tomando en cuenta la economía frágil y en reciente recuperación", dice Frank Gens, uno de los investigadores de IDC encargados de las predicciones de este año. "Los dispositivos móviles, las aplicaciones y los mercados emergentes serán los principales factores de crecimiento, mientras que los asuntos relacionados a la deuda europea dominarán los riesgos de bajas".
Mientras tanto, servicios como el cloud computing, el almacenamiento, la gestión de datos y las comunicaciones, sufrirán cambios importantes y decisivos para el futuro de la tecnología empresarial mundial. Aquí algunos de los mejores ejemplos.
Cloud computing. La computación en la nube ha sido sin duda uno de los servicios que más destacó el año pasado, con todo tipo de compañías aprovechando de desarrollar y trasladar servicios que permitan la facilidad de uso, movilidad y bajos costos de mandar la información a la nube. En el nuevo año esta tendencia debería agudizarse y el escenario de mercado se modificará notoriamente.
"Para el 2015, servicios de bajo costo en la nube canibalizarán hasta el 15% de las ganancias de las empresas más importantes del mercado", dicen las predicciones de Gartner, que suelen proyectarse un poco más allá del propio año. "El proyectado mercado de US$1 trillón está al comienzo de una fase de disrupción, similar a la que introdujeron las aerolíneas de bajo costo en la industria del transporte".
En esa misma línea, IDC cree que durante el 2012 la adopción de servicios cloud excederá los US$36.000 millones, subiendo 28%, cuatro veces más rápido que el resto de la industria. "Casi dos tercios de los gastos serán en IT y aplicaciones para el usuario final (conocidas como, SaaS), y cerca de un cuarto será para la nube de infraestructura (IaaS). Pero el segmento que crecerá más rápido dentro de los servicios en la nube será el de Plataforma como Servicio (PaaS, por sus siglas en inglés), subiendo 51% y constituyéndose como una punta de lanza estratégica en la futura guerra del cloud", dice IDC.
Revientan las redes sociales.
Las redes sociales se han elevado con ímpetu tanto a nivel de usuario como de empresas, y ya es casi un lugar común que las compañías deben tener representación en el mundo de Twitter y Facebook. A esto se han sumado decenas de otras redes sociales que apuntan a distintos nichos, y parece ser que el crecimiento y la inversión en cada una de ellas es un cuento de nunca acabar.
Pero parece ser que el próximo año todo podría cambiar.
Una de las proyecciones que más sorprendió de parte de Gartner fue la afirmación de que "en el 2013, la burbuja de inversiones reventará para las redes sociales de consumidores, sucediendo lo mismo el 2014 para las redes empresariales". ¿Por qué sucedería esto? Según los analistas, los vendedores en el espacio de las redes sociales están compitiendo entre ellos a un ritmo inusualmente agresivo, aún para el mercado de tecnología.
"Si bien se levantará un entusiasmo sustancial luego que las firmas privadas comiencen a cortizar en la bolsa, las valoraciones de vendedores más pequeños e independientes se reducirán cuando se comience a reconocer que las oportunidades para una diferenciación de mercado y un crecimiento rápido ya se han erosionado", agrega IDC.
Infraestructura y Big Data.
Aunque se podría pensar que el crecimiento en el mercado del cloud computing producirá una reducción equivalente en el de la infraestructura y el hardware físico, las proyecciones esperan exactamente lo contrario.
"En un mundo móvil y adoptado a la nube, la red y la infraestructura son más críticos que nunca. Para el 2012, predecimos una demanda en alza, cambios disruptivos en la infraestructura (para hacerla más móvil), retos cada vez mayores (competiciones, fondos), y más oportunidades. En resumen: un mundo que exigirá mucha adaptabilidad para lograr sobrevivir", dice Frank Gens de IDC. En otras palabras, el resultado de una mayor exigencia de servicios cloud creará mayor demanda para soportar aquellos servicios.
El 2012 será otro año de la gran inundación de información a la que nos hemos acostumbrado. Pero lo más importante, es que también veremos movimientos claves en esta multimillonaria oportunidad de exprimir fuentes de gran valor de este flujo creciente de Big Data. El universo digital, por ejemplo, se expandirá en casi 50%. IDC predice que en el 2012, el volumen del contenido digital se elevará hasta los 2.7ZB, 48% más que el 2011, y hasta cerca de 8ZB para el 2015. De esta información, más del 90% será desestructurada (imágenes, videos, música, entre otras), muy ricas en información pero difíciles de entender y analizar.
Esto indica que se hará cada vez más necesarios sistemas de procesamiento de información y almacenamiento de la misma, haciendo crecer los mercados de la infraestructura y el manejo de datos tanto tecnológica como económicamente.
Mobilidad y telecomunicaciones.
"Para el 2015, los proyectos de publicidad apuntando a smartphones y tablets superarán aquellos diseñados para PC en una razón de 4 a 1", dice una predicción de Gartner respecto al crecimiento del mercado móvil.
La firma argumenta que los smartphones y las tablet representará más del 90% del crecimiento del uso de la red durante los próximos cuatro años, y que la cada vez mayor capacidad de la plataforma de aplicaciones a lo largo de todos los tipos de teléfono está definiendo una nueva frontera de innovación, una donde las capacidad móviles pueden integrarse con localización, telepresencia e información social para mejorar la utilidad.
Esto, por supuesto (y sumado al punto anterior), incrementará al tráfico en las redes y hará necesario cambios en las empresas que gestionan y otorgan los servicios de conexión móvil, pudiendo llevar finalmente a una modificación de las formas en que las empresas cobran por su servicio.
"Enfrentados a incrementos exponenciales de tráfico de datos, los operadores móviles el 2012 continuarán luchando para crear modelos de negocio que traigan beneficios económicos y que vayan más allá de los típicos planes mensuales de pago", dice IDC en su informe. "Los fabricantes de dispositivos, los vendedores de software y los canales de venta continuarán presionando a los operadores tradicionales de telefonía para generar nuevas formas de crear ganancias por los servicios y márgenes de ganancia mejorados. La consolidación global y la expanción hacia nuevos mercados continuará aún cuando la compra de AT&T a T-Mobile haya resultado en un fracaso", sentencia IDC.


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Wednesday, January 4, 2012

The right way to build a mobile site. Hafees

The right way to build a mobile site 

Hafees
Author: Hafees | Published: August 28, 2010 at 12:58 PM
Mobiles now outnumber televisions 3-to-1 and PCs by more than 4-to-1. Analysts predict by 2012, half of all devices accessing the Internet will be mobile devices. What impact does this have on brands and companies? In order to reach your audiences where they are, it is almost necessary to have ...
Mobiles now outnumber televisions 3-to-1 and PCs by more than 4-to-1. Analysts predict by 2012, half of all devices accessing the Internet will be mobile devices.
What impact does this have on brands and companies? In order to reach your audiences where they are, it is almost necessary to have two websites – one for desktop users which has the full functionality and another for mobile users with reduced or customized functionality.
But, developing a mobile site doesn’t just mean taking your regular site and shrinking it down. At Flip, we’ve developed many mobile sites and learned valuable lessons each time.
 




Before getting started, it’s important to consider the following basic restrictions of mobile platforms.
  • Small screen size and resolution – Mobile screens are much smaller than desktop monitors. So we should ensure that the content fits properly (a horizontal scrollbar is one of the most annoying things for a web page). Apart from that, the screen size and resolution varies from device to device which makes it complicated to generalize layouts. We need to consider devices from a small 240x320 pixels resolution to a massive 640 x 960 pixels iPhone Retina display.
  • Limited navigation– There is no mouse and not all mobile devices are equipped with touch screen.
  • Limited or no javascript support – There are still many devices which do not have good javascript support or it may be disabled by default.
  • Limited or no flash support – Though full flash support is promised for many mobile platforms in future, at present there are only very limited devices which support this(to name, Nokia N900 which runs on MAEMO and devices which are updated to the promising Android 2.2 Froyo) – the others only support a very limited subset called FlashLite. Also, the Apple vs Adobe fight goes on and it is almost certain that iPhone, one of the most popular platform/device, will not support flash in near future.
  • Limited and costly bandwidth – Though 3G connections are common and 4G connections are around the corner, there are many places in the world where even a GPRS enabled connection is considered a luxury. Also, the bandwidth is more costly when compared to normal broadband connections.
Mobile phone platforms
The actual process of “mobile site optimization” can be quite complex because there are so many different types of mobile smart phones and each has their own operating systems with different screen resolutions.
Here is a quick snapshot of the different platforms:
platformjpg
Platform Current status Popular devices
Apple iPhone OS (iOS) iOS version 4.x Iphone, iPod Touch, iPad
Symbian Symbian 3 is getting ready (Nokia N8 is announced on this platform) Nokia N Series
Android Android 2.2 (Froyo) with full flash support HTC Hero, Nexus One
RIM BlackBerry BlackBerry 6 BlackBerry Curve, BlackBerry Storm
Microsoft Windows Mobile HTC HD2, Samsung Omnia II Windows Mobile 7 is announced and will be available by the 4th quarter
Palm OS HP acquired Palm and it may be used in many devices including printers Palm Pre
Maemo Nokia and Intel announced merging of Maemo and Moblin. The new platform will be called MeeGo Nokia N900
Samsung Bada Bada is the newest platform from Samsung and will be used in their medium range smart phones Samsung Wave
Browsers
There are several browsers available for mobile devices.
browsers
Browser Rendering Engine Available platforms
Iphone Safari Webkit Apple iPhone, iPod Touch, iPad
Opera Mini Presto – implements server side compression Java based, available for almost all platforms including iPhone
Opera Mobile Presto Symbian, Windows Mobile, Android version expected
Skyfire Gecko – supports flash rendering through server side Symbian, Windows Mobile, Android
Android native browser Webkit Android
Symbian native browser Webkit Symbian
BlackBerry New webkit based engine announced Black Berry
IE Mobile Trident Windows Mobile
UC Web Gecko – server side compression Java, Symbian
Firefox Fennec Gecko Maemo/MeeGo, Android (alpha version)
There may be more browsers but they're not very popular and those may be derived from the native browsers just extending functionality rather than rendering (Eg: DolphinHD browser for the Android)
Design
Designing mobile templates requires very different thinking than a regular website.
  • The design should be simple. Otherwise it will require more complex CSS and HTML. That means it will take some extra time to load. Also, template matching in different browsers will become more difficult.
  • Optimize for thumb – Touch screen devices are becoming too common now. So even if the design is for generic mobiles, it should be touch friendly as well.
  • Use breadcrumbs – it will be easier to navigate around pages if we use the breadcrumb properly
  • No popups – They are one of the most irritating things when browsing a website in mobile devices
  • No flash content – There are very few mobile devices which can render flash animations properly
  • Related links – It will be easier to find similar or related posts
HTML / CSS / Programming
  • Use XHTML and CSS layouts. Most mobile devices can render XHTML faster. Also, make sure to validate your HTML because validation errors can affect the page rendering speed.
  • Use simple and clean HTML. The more complex you make it, the more difficult it will be when doing template matching in different browsers.
  • Always use 'em' units instead of 'px' units for proper scaling of layout.
  • Do not rely on javascript for layout as javascript support may be limited or turned off.
  • Avoid explicit 'font-size' declarations for inner elements. As far as possible, font-size should be given only to the body element. This will make inheriting easier and more predictable.
  • Use the 'viewport' meta to control the default page scaling
  • For phone numbers use the href=”tel:” property so that user can click (or touch) to dial that number
  • Use HTML5 input types like email, url, date, number, tel to bring up proper keyboard on touch screen devices.
  • Keep in mind that many mobile devices have a protected file system (Eg: iPhone) and does not allow file uploads. So, either provide alternate methods (may be send by email) or make the field optional.
  • Detect phone orientation and provide suitable layouts (For eg: to show images). Phone orientation (landscape or portrait) can be easily determined using javascript (compare window width and height – if width is greater the phone is in landscape mode. If height is greater it is in portrait mode). It should be noted that, we should not rely on javascript for layout - it should be an extra feature if supported.
  • Automatically switch to the mobile version or otherwise, offer a mobile friendly page based on user agent.
  • Use HTML 5 video tags for showing video and do not use flash based players (MP4 video format is recommended as many devices supports this format). This may not be 100 % compatible with every mobile devices out there. But it will ensure that, the video is playable at least on modern mobile devices. Also, do offer a download option. Many mobile devices have a built in video player which can play mp4 videos. So, even if the video is not playable on the browser directly, user can download the video and playback using the application.
Mobile version or iPhone version?
Well, there are many designers and programmers who optimize and test their pages in iPhone only. Please keep in mind that, Iphone may be the fastest selling smartphone in the world, but it is not the most popular platform. The BlackBerry, Android and Symbian outsells iPhone as a platform. So make sure, your site works well in Android, Symbian and BlackBerry phones – not just iPhone.
Multiple versions optimized for different devices
Another option is to provide different versions of your site optimized for different devices. For example, a generic mobile friendly version for medium range mobile devices without touch capability and touch optimized interfaces for iPhone or other touch screen based high end devices. Also, this can be offered based on resolution. For example, for an iPad with 1024x768 resolution, offer an iPad friendly high resolution page.
A real life popular example of this is touch.facebook.com, the touch friendly mobile version of Facebook, and m.facebook.com, the generic mobile friendly page.
SEO
Google mainly recommends the following for better indexing of a mobile site.
  • Google has a separate mobile bot for indexing mobile friendly pages. So, always redirect this bot (check for user agent 'Googlebot-Mobile') to the mobile version of your site. This bot should not see the normal site.
  • Use the XHTML Mobile doctype so that search engine bots can clearly identify the page as mobile friendly.
  • For each page, there should be a link for the standard view of that page. It will help Google to categorize mobile pages and its corresponding standard pages.
Separate domain or user agent based auto switching?
Choosing a separate domain (or sub domain) is debatable. I think the best approach is to redirect to a different domain ( preferably “m.domain” sub domain) for mobile friendly pages for the following reasons:
  • Users can clearly understand they are visiting the mobile friendly (or device friendly) version of the site and another version of the site exists.
  • It will be never considered as cloaking by search engines because the urls will be different (Googlebot might consider that we're trying to do some black hat SEO if it somehow sees both normal content and mobile friendly content on the same url - If you want to go with the 'no sub domain' approach, make sure Google bot only sees your normal site version). Though the content may be repeating, it won't be considered as duplicate content because search engines can easily identify it as mobile friendly version.
  • It is the common practice followed by many big sites (Eg: m.facebook.com, m.cnet.com)
  • Google themselves follow this approach and it can't go wrong. (eg: m.google.com, m.orukt.com, m.youtube.com etc)
Testing tools
Once you’ve completed the building, the site should be tested in as many platforms as possible (preferably on real devices). But in the absence of the real deal, the following simulators are excellent substitutes:
That’s the basics on mobile site development.
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